Verne korában, a 19. században messze állt az átlagember még attól, hogy pénteken kitalálja, hogy szombaton hipp-hopp elrepül Londonból mondjuk Bombayba.
A ma már szinte mindennapos távolságok akkor még leküzdhetetlennek tűntek. Történetünk elején a Reform Club tagjai is elnézően mosolyognak Phileas Fogg hóbortos londoni úriember fogadási ajánlatán, miszerint ő 80 nap alatt körbeutazza a Földet. Hiszi a piszi, gondolják a klubtagok, pedig Fogg zseniális tervet eszel ki: felfedezi egy utazási iroda hirdetését, mely szerint vonaton és hajón valóban könnyedén meg lehet kerülni 80 nap alatt a Földet.
De vajon olyan hipp-hopp megy-e minden, ahogy azt egy elegáns angol úr londoni dolgozószobájában kigondolja? A választ ugyan nem árulhatjuk el előre, annyit azonban megsúgunk, hogy lélegzetelállító kalandokban nem lesz hiány: lekésett hajók, vérszomjas indiánok, hatalmas tengeri viharok, utazás elefánton és léghajóval. És ha mindez nem nehezítené meg eléggé a vállalkozást, egy nyakas rendőrfelügyelő is folyton követi hősünket, mert azt hiszi, hogy egy agyafúrt bankrablóval van dolga, és mindenáron meg akarja hiúsítani Fogg tervét. Vajon ki jár sikerrel a végén?